กระท้อนเป็นผลไม้เมืองร้อนที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
กระท้อนเป็นผลไม้เมืองร้อนที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยเฉพาะในฟิลิปปินส์ ผลไม้นี้ขึ้นชื่อเรื่องรสชาติที่หวานและเปรี้ยว และมักนิยมรับประทานสดหรือนำไปประกอบอาหารแบบดั้งเดิม
ผลกระท้อนมาจากต้น sandoricum koetjape ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลมะฮอกกานี ต้นไม้สามารถเติบโตได้สูงถึง 50 ฟุต มีถิ่นกำเนิดในอินโดนีเซีย มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ ผลไม้มีขนาดประมาณแอปเปิ้ลขนาดเล็ก มีเปลือกหนาที่มีสีเหลืองหรือสีส้ม ภายในเปลือกมีเยื่อสีขาวเป็นเส้นๆ ล้อมรอบเมล็ดขนาดใหญ่หนึ่งถึงสามเมล็ด
ประโยชน์หลักอย่างหนึ่งของผลกระท้อนคือคุณค่าทางอาหารสูง ผลไม้นี้เป็นแหล่งไฟเบอร์ วิตามิน และแร่ธาตุที่ดี รวมทั้งวิตามินซี วิตามินเอ แคลเซียม และฟอสฟอรัส นอกจากนี้ยังมีแคลอรีต่ำทำให้เป็นอาหารเสริมที่ดี
ในอาหารฟิลิปปินส์แบบดั้งเดิม ผลกระท้อนมักใช้ทำซุปเปรี้ยวที่เรียกว่าซินิกัง ผลไม้ยังใช้ทำแยม แยม และผักดอง ในประเทศไทยนิยมนำผลไม้มาทำขนมที่เรียกว่า ขนมกระท้อน โดยนำผลไปต้มกับน้ำเชื่อมจนเหนียวและหวาน
กระท้อนยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าอาจมีคุณสมบัติต้านการอักเสบและต้านมะเร็ง นอกจากนี้ยังอาจช่วยปรับปรุงการย่อยอาหารและเพิ่มระบบภูมิคุ้มกัน
การเลือกผลกระท้อนควรมองหาผลที่สุกแต่ยังเนื้อแน่น เปลือกควรมีสีเหลืองหรือสีส้มและไม่มีจุดหรือตำหนิใดๆ ในการเตรียมผลกระท้อน เพียงผ่าครึ่งผลแล้วเอาเมล็ดออก เยื่อกระดาษสามารถรับประทานสดหรือใช้ในสูตรอาหารต่างๆ
โดยสรุปแล้วกระท้อนเป็นผลไม้เมืองร้อนที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการซึ่งควรค่าแก่การลองหากมีโอกาส ไม่ว่าคุณจะกินสด ปรุงกับมัน หรือใช้ทำขนม ผลไม้นี้เป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มความหลากหลายให้กับอาหารของคุณ ด้วยคุณค่าทางโภชนาการสูงและประโยชน์ต่อสุขภาพ กระท้อนจึงเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนที่ต้องการพัฒนาสุขภาพโดยรวมและความเป็นอยู่ที่ดี